Organizacin del Tratado del Atlntico Norte Organisation du Trait de l'Atlantique Nord* North Atlantic Treaty Organization* NATO redirige aqu. Para otras acepciones, vase Nato.

La Organizacin del Tratado del Atlntico Norte, OTAN (en ingls: North Atlantic Treaty Organization, NATO), tambin denominada Alianza del Atlntico o del Atlntico Norte, es una alianza militar intergubernamental basada en el Tratado del Atlntico Norte firmado el 4 de abril de 1949. La organizacin constituye un sistema de defensa colectiva en la cual los estados miembros acuerdan defender a cualquiera de sus miembros si son atacados por una faccin externa. El cuartel general de la OTAN se encuentra en Bruselas, Blgica, uno de los 28 estados miembros de la organizacin que se extiende por Norteamrica y Europa. Las ltimas incorporaciones fueron Albania y Croacia, en abril de 2009. Adems, hay 22 pases que colaboran con la OTAN dentro del programa "Asociacin para la Paz", con otros 15 pases involucrados en programas de dilogo. El gasto militar combinado de todos los pases miembros de la OTAN supera el 70% del gasto militar mundial.[1]

En sus primeros aos, la OTAN no era mucho ms que una asociacin poltica. Sin embargo, la Guerra de Corea hizo que se planteara una coalicin permanente, y desde entonces una nueva estructura militar fue creada bajo la direccin de los comandantes de Estados Unidos. El curso de la Guerra Fra llev a las naciones rivales a crear el Pacto de Varsovia, que se form en 1955. Las dudas sobre la alianza europeo-norteamericana ante una invasin sovitica siempre estuvieron en discusin, desacuerdos que se plasmaron con la creacin por parte de Francia de la fuerza de choque nuclear, y finalmente con su retirada de la alianza en 1966.

Despus de la cada del Muro de Berln en 1989, la organizacin intervino dentro de la Guerra de Yugoslavia, lo que se convirti en la primera intervencin conjunta de la OTAN, y tambin despus en 1999. Polticamente la organizacin ha mejorado progresivamente sus relaciones con los antiguos miembros del Bloque del Este, que culmin con incorporar varios miembros del Pacto de Varsovia entre 1999 y 2004. En septiembre de 2001 ha sido la nica ocasin que un pas miembro, Estados Unidos, ha invocado el Artculo 5 del tratado[2] reivindicando la ayuda en su defensa. Despus de eso los pases miembros colaboraron con los Estados Unidos en la Guerra de Afganistn y de Irak. El artculo 4 del tratado prev llamar a consulta a los pases miembros y ha sido convocado 4 veces, 3 de ellas por Turqua, la primera por la Guerra de Irak y las dos restantes por ataques recibidos durante la Guerra Civil Siria,[3] la cuarta ha sido invocado por Polonia, durante la Crisis de Crimea de 2014, debido a la movilizacin de tropas rusas en la frontera polaca con Kaliningrado, y maniobras rusas en el Bltico.

En 1949, en plena postguerra de la Segunda Guerra Mundial, en Occidente se vea con preocupacin la poltica expansionista que estaba siguiendo la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Era evidente que la ONU no podra ser capaz por s sola de mantener la estabilidad en el mundo, ya que los intereses de Estados Unidos conllevaron numerosos vetos soviticos. La aparicin de gobiernos comunistas en Europa Central y Oriental por influencia sovitica aumentaban la presin en Europa Occidental. Entre 1947 y 1949, una serie de sucesos, ms dramticos por el hecho de la reciente marcha de las tropas estadounidenses y canadienses que an se encontraban en Europa desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, marcaron el punto ms alto en la tensin que se estaba experimentando. Estos sucesos fueron amenazas a la soberana de Noruega, Grecia, Turqua y Checoslovaquia, entre otros, donde el golpe de Praga fue interpretado como un ataque directo a los intereses europeos. Adems, el Bloqueo de Berln, que empez en abril de 1948, empeor la situacin para los pases antes mencionados.[4]

La necesidad de una asociacin de pases cada vez era ms manifiesta, de forma que en marzo de 1948, Francia, Blgica, Pases Bajos, Luxemburgo y el Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte firmaron el Tratado de Bruselas, con el que creaban una alianza militar, la Alianza Atlntica.

Ante la creciente expansin socialista, se decidi ampliar la Alianza, por lo que se llevaron a cabo negociaciones entre Estados Unidos, Canad y la Alianza Atlntica, a las que se decidi invitar a Canad, Dinamarca, Islandia, Italia, Noruega y Portugal. Las negociaciones giraron en torno a la creacin de una alianza militar que tuviese una base en el artculo 51 de la Carta de las Naciones Unidas, y tuvieron como resultado la firma del Tratado de Washington, el 4 de abril de 1949, por la que se establecan las bases de la creacin la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte.

Una de las dificultades surgidas durante las negociaciones estuvieron relacionadas con la integracin de Estados Unidos en la Organizacin. Los pases europeos, devastados despus de la guerra, estaban interesados en aliarse con Estados Unidos para as asegurarse una defensa eficaz, pero en Estados Unidos no se comparta esta voluntad. Sin embargo, el golpe de Praga, el 12 de marzo de 1948 y el bloqueo de Berln en 1949 aumentaron la reivindicacin por parte de los europeos, especialmente de Francia, de la creacin de una alianza militar con Estados Unidos: en secreto, en el Reino Unido se firm un acuerdo, llamado Pentagon Paper[citarequerida], con el que se estableca un esbozo de como deba ser una alianza en el Atlntico Norte.

El ltimo elemento a tener en cuenta en el proceso de integracin de Estados Unidos pas por la necesidad de sortear la dificultad que supona la prohibicin por parte de la Constitucin de los Estados Unidos de aliarse militarmente en tiempos de paz. El senador Vandenberg promovi la votacin de la Resolucin 239, que el 11 de junio de 1948 dio luz verde a la unin de Estados Unidos a la Alianza. Bajo peticin del Senado de Estados Unidos, se hizo constar en el tratado de constitucin de la alianza (artculo 5) que las medidas a tomar en caso de agresin a algn pas miembro fuesen resultado de la libre eleccin de cada pas. El Senado quera mantener as el poder de eleccin del Congreso en materia militar.

Despus de la constitucin de la OTAN, nuevos pases se fueron adhiriendo a ella. En 1952 se unieron los dos primeros, Reino de Grecia y Turqua. La Repblica Federal de Alemania accedi en 1955 y, en 1982, Espaa tambin firm el Tratado. La Repblica Checa, Hungra y Polonia se convirtieron en miembros en 1999. En 2004 accedieron Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumana. Y, por ltimo, Croacia y Albania en 2009

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